PFAS
Se calcula que existen miles de compuestos PFAS, incluidos los productos de transformación formados durante la combustión o el xenometabolismo. Las actuales evaluaciones de seguridad alimentaria de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sólo tienen en cuenta cuatro congéneres de PFAS y no tienen en cuenta la potencia relativa (REP) de los compuestos individuales.
La investigación sobre biomonitorización de ToxicoWatch utiliza tanto el análisis químico (LC-MS/MS) como el bioensayo PFAS CALUX®. La normativa actual de la UE sólo aborda la suma de cuatro compuestos PFAS definidos por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA): PFOA, PFOS, PFHxS y PFNA (EFSA-4). Esto representa una selección limitada de los compuestos PFAS tóxicos que ahora se detectan con frecuencia en entornos contaminados. El factor de potencia relativa se incluye en los informes ToxicoWatch para ofrecer una imagen más precisa de la toxicidad.
Análisis químico LC-MS/MS de PFAS
El análisis químico de PFAS es limitado, dependiendo del laboratorio, y sólo pueden medirse entre 4 y 55 sustancias PFAS. Esto significa que menos del 0,1% del total de compuestos PFAS pueden cuantificarse mediante análisis químico. El análisis químico (LC-MS/MS Espectrometría de masas por cromatografía líquida/Espectrometría de masas), realizado por laboratorios acreditados para la biovigilancia ToxicoWatch, contiene un total de 24 compuestos PFAS.
Bioensayo PFAS Análisis CALUX
El PFAS CALUX® utiliza líneas celulares de médula ósea humana (U2OS) que incorporan el gen de la luciferasa de luciérnaga bajo el control de elementos sensibles a la tiroides (TRE). Detecta compuestos inhibidores similares a la hormona tiroidea basándose en la capacidad de los PFAS para competir con la tiroxina (T4) por los sitios de unión de la transtiretina (TTR). El aumento de las concentraciones de PFAS reduce la T4 unida a la TTR. La alteración de la unión T4-TTR se compara con el ácido perfluorooctanoico (PFOA), con un valor de referencia de uno (1), análogo al de la TCDD en los cálculos de EQT. Los resultados del PFAS CALUX® se expresan en μg de equivalente de PFOA por gramo de producto. El PFAS CALUX proporciona una imagen más completa de la presión tóxica de los PFAS que una simple suma de algunas concentraciones de congéneres.
Ensayo PFAS Análisis FITC-T4
FITC-T4® es el acrónimo de isotiocianato de fluoresceína (FITC) y T4 se refiere a la hormona tiroidea tiroxina, que contiene 4 elementos yodados (T4). Los PFAS se unen a la proteína transportadora tiroidea transtiretina (TTR), impidiendo que la hormona natural tiroxina (T4) se una a la TTR. Esta hormona tiroxina (T4) libre no unida está relacionada con la cantidad de PFAS. Los resultados del análisis con el FITC-T4 se expresan en microgramos de equivalentes de PFOA por gramo de producto (µg PFOA eq./gr producto). La FITC-T4 se utiliza para detectar sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), aunque también hay otras sustancias capaces de alterar la función tiroidea en humanos.
PFAS e incineración de residuos
La investigación de los datos de ToxicoWatch (TW) (2015-2017) de las emisiones REC de la incineradora WtE, mostró que los PFAS forman parte del contenido de las emisiones de gases de combustión de esta incineradora de residuos en el momento de la investigación. Estos resultados de TW se presentan en la conferencia internacional sobre Dioxinas de Cracovia, Polonia, 2018 (ver Presentaciones).
La destrucción completa de los PFAS mediante la incineración de residuos (domésticos) es un reto para las incineradoras de residuos/conversión de residuos en energía (WtE). Para hacer frente a este reto, se necesitan temperaturas de combustión mucho más elevadas que los 850 ºC actuales exigidos por la UE (de 2 segundos de tiempo de residencia en la zona de postcombustión / ZPC), para lograr la destrucción completa de los PFAS mediante la incineración de residuos.
Hay que señalar que la síntesis de-novo en un proceso de producción de incineración de residuos podría, incluso a altas temperaturas de combustión, desempeñar un papel clave en la formación de nuevas sustancias fluoradas/PFAS, al igual que para las dioxinas y los HAP. Debido a la inevitable fase de enfriamiento de todo proceso de combustión. Las estructuras de moléculas de contaminantes orgánicos persistentes destruidas inicialmente -por la incineración- pueden volver a formarse en nuevas estructuras de sustancias tóxicas (desconocidas) de los COP.
Teniendo en cuenta que los compuestos PFAS de nueva formación (desconocidos) (por síntesis de-novo) no pueden detectarse con los limitados métodos actuales de análisis químico de PFAS. Por tanto, TW utiliza el bioensayo PFAS CALUX para poder detectar también sustancias fluoradas desconocidas con un efecto de toxicidad similar al de los PFAS, que evalúa los efectos sobre la función hormonal tiroidea (T4).
Para saber si los gases de combustión de la incineración de residuos emiten PFAS al medio ambiente, se necesitan datos de investigación y seguimiento de los procesos de incineración, tanto en condiciones normales como en condiciones de funcionamiento no normales (OTNOC) de los procesos de combustión. Además de la investigación y la vigilancia, es esencial un uso óptimo de los sistemas de filtrado adecuados para ayudar a evitar que las emisiones de la incineración de residuos liberen PFAS al medio ambiente.
Por desgracia, los PFAS están muy presentes en nuestra vida cotidiana. Como resultado de la producción industrial continua y a gran escala en todo el mundo de todo tipo de productos de consumo/médicos/agrícolas (de un solo uso), que contienen PFAS producidos intencionadamente. Estas sustancias fluoradas tóxicas artificiales,«productos químicos para siempre», se fabrican desde hace casi un siglo. Las prácticas de producción de sustancias fluoradas, que parecen aumentar cada año, contribuyen significativamente al tsunami de contenido de PFAS en nuestros residuos diarios (domésticos). Basta pensar en el material de envasado de plástico de los alimentos con marcas de tinta de PFAS. Esto es sólo una parte muy pequeña de las montañas diarias incineradas de residuos que contienen PFAS por las incineradoras de residuos (WtE), que están inadecuadamente equipadas por construcción para destruir completamente los PFAS, debido a las bajas temperaturas de combustión, y a la posibilidad de síntesis de-novo.
Si la entrada tóxica de residuos que contienen PFAS y otros COP sigue incinerándose en las incineradoras de residuos WtE/(co-), la salida tóxica de emisiones que contienen COP y los residuos de la incineración (cenizas de fondo y volantes) seguirán siendo una fuente potencial de aire, suelo y agua contaminados con COP, lo que supone una grave amenaza para nuestra salud y el medio ambiente.
PFAS y mascarillas - 2022
El objetivo de la Fundación ToxicoWatch (TW) es sensibilizar a la población sobre la exposición a sustancias químicas tóxicas en la vida cotidiana. Por ello, TW puso en marcha en 2022 la iniciativa de crear un estudio piloto sobre mascarillas faciales basado en las preguntas:
- ¿Se añaden PFAS a las mascarillas?
- ¿Cuáles son los riesgos para la salud humana si se añaden PFAS a las mascarillas?
Esta investigación se centra en los PFAS y sus múltiples vías de entrada en el cuerpo humano a través de la piel, las vías respiratorias, la boca, los pulmones, los ojos, la nariz y la barrera hematoencefálica.
ToxicoWatch basó inicialmente este estudio piloto en tres muestras de mascarillas faciales de un solo uso (FFP2/medical). Las muestras de mascarillas faciales TW utilizadas eran las mismas que se ofrecerán a los visitantes públicos para la protección de la salud a la entrada de residencias de ancianos, consultas de medicina general y hospitales en 2021-2022.
Las mascarillas para este estudio fueron adquiridas por el equipo de TW como clientes en gasolineras y tiendas de bricolaje, y luego se prepararon en pequeños trozos para analizar los PFAS. ToxicoWatch complementó esta investigación piloto con un estudio bibliográfico sobre PFAS, sustancias químicas tóxicas y textiles.
Cada vez más estudios muestran una relación entre las enfermedades emergentes y los PFAS.
Desde el punto de vista del principio de precaución, en este informe se tratarán sustancias altamente persistentes y tóxicas como los PFAS en los textiles (médicos), destinados a proteger nuestra salud.
