Biomonitorización de los COP
ToxicoWatch lleva a cabo investigaciones de biomonitorización de contaminantes orgánicos persistentes (COP), como dioxinas, HAP, PFAS y metales pesados en el entorno de las industrias emisoras de COP, como las (co)incineradoras de residuos.
ToxicoWatch comenzó en 2011 con una investigación de biomonitorización de COP en las inmediaciones de la incineradora de residuos de más reciente construcción, la Rest Energy Centrale (REC) de Harlingen (Países Bajos). Los ciudadanos de Harlingen, una ciudad portuaria histórica situada cerca del Mar de Frisia de la UNESCO, en la provincia de Frisia, al norte de Holanda, y las personas que viven en la región circundante, estaban y siguen estando preocupados por la deposición desconocida de emisiones de COP procedentes de la incineradora de residuos de última generación (REC) WtE.
Con esta incertidumbre sobre la cantidad de COP que liberan las emisiones de las incineradoras de residuos REC, la gente se preocupa por su salud y por lo que estos riesgos para la salud significan para ellos, que viven cerca de WtE REC. Por ello, como Organización de Beneficio Público (OBP), ToxicoWatch empezó a analizar las dioxinas con el uso de biomatrices innovadoras de huevos de gallinas de traspatio procedentes de gallineros de propietarios privados en la región de la incineradora de residuos REC. Los resultados del contenido de dioxinas en los huevos de gallinas de traspatio en lugares cercanos a la incineradora de residuos fueron alarmantes. Los huevos de gallina de traspatio de la ubicación de referencia, a mayor distancia de la incineradora de residuos, muestran un contenido mucho menor de dioxinas en los huevos.
Los huevos de gallina de traspatio son un indicador de COP, (como dioxinas, HAP, PFAS y metales pesados), contaminación del medio ambiente, por industrias emisoras de COP (residuos) y actividades agrícolas intensivas.
ToxicoWatch realiza, desde sus inicios en 2011, investigaciones de biomonitorización en entornos circundantes de industrias emisoras de COP, como incineradoras de residuos y hornos de cemento, en otros 8 países europeos.
(Bio)matrices para el muestreo
Se recogen diversas (bio)matrices para el muestreo de la investigación de biomonitorización ToxicoWatch, como: huevos de gallina de traspatio, vegetación (agujas de pino, hojas de árboles, hierba, musgos(briofitas), suelo, sedimentos, agua, fruta, verdura, carne de animales salvajes y domésticos, cáscaras de huevo de aves silvestres, lana de oveja, leche materna, filtros de aire de escuelas, polvo de interiores y hollín de tejados/ventanas.
¿Por qué la investigación en Biomonitorización?
La sociedad humana se enfrenta cada vez más a contaminantes que son persistentes, bioacumulativos y extremadamente tóxicos, incluso en concentraciones muy bajas. Dioxinas (PCDD/F), PCB similares a las dioxinas (dl-PCB), hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) y metales pesados. Estos contaminantes orgánicos persistentes (COP) suponen un reto importante para la salud humana. Las industrias que emiten COP, como las incineradoras de residuos, están equipadas con dispositivos de control de la contaminación atmosférica (APCD) diseñados para eliminar la contaminación atmosférica. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las emisiones se producen cuando el proceso óptimo de combustión se interrumpe por calamidades y situaciones de emergencia, por lo que la funcionalidad de estos dispositivos puede no estar totalmente optimizada o incluso apagarse estando fuera de servicio.
Teniendo esto en cuenta, puede ser beneficioso implantar una biovigilancia estructural (independiente) en el régimen de vigilancia existente por parte de la propia industria, además de las mediciones periódicas de las emisiones de gases de combustión que salen por los conductos de las chimeneas. La biovigilancia, que consiste en medir estos contaminantes ambientales altamente tóxicos en diversas muestras biológicas como los huevos de gallina de corral, la leche de vaca/oveja y la vegetación, podría proporcionar una visión más completa de las emisiones reales de COP industriales que afectan a su entorno. El enfoque de la investigación de biomonitorización puede ofrecer una mejor comprensión de las emisiones industriales de COP en curso, a diferencia de una breve medición de los gases de combustión que salen de la chimenea en condiciones ideales.
¿Por qué utilizar huevos de gallina para la biomonitorización?
Cuando los pollos están libres para buscar comida en el suelo natural descubierto, al aire libre y sin techo, están en contacto óptimo con el medio ambiente. Los huevos pueden reflejar la situación química de la biota del suelo relacionada con la deposición atmosférica de partículas químicas peligrosas procedentes de emisiones industriales, como la incineración de residuos, la trituración de coches, la metalurgia, las centrales eléctricas de carbón, las fundiciones, la industria del PVC, los hornos de cemento, la industria papelera, etc. Los pollos se alimentan en el suelo y sobre él, comiendo insectos, invertebrados, vegetación e incluso hierba. Como resultado, los contaminantes orgánicos persistentes (COP) como las dioxinas (PCDD/F/dl-PCB) y los PFAS pueden encontrarse tanto en la yema grasa como en la clara del huevo y actuar como biomarcadores medioambientales.
Al producir los huevos, la gallina excreta compuestos tóxicos como dioxinas, HAP, PFAS y metales pesados en la yema grasa, la clara y la cáscara.
Los COP pueden ser transportados al huevo de gallina por:
- Bioacumulación. Cuanto más viejas son las gallinas, más compuestos tóxicos pueden acumularse en su organismo.
- Biomagnificación, cuando los compuestos tóxicos se amontonan en el organismo de animales situados en niveles superiores de la cadena alimentaria.
- Biotransformación, se refiere a la capacidad de un organismo para descomponer y/o transformar determinadas sustancias en otros posibles compuestos tóxicos.
- El metabolismo xenobiótico se refiere al metabolismo o descomposición de sustancias extrañas que no pertenecen a las sustancias de un organismo de un sistema ecológico.
Investigación de biomonitorización de ToxicoWatch (TW), que recoge huevos de gallinas de traspatio para analizar dioxinas, HAP, PFAS y metales pesados como indicio de contaminación ambiental de estas sustancias tóxicas.
TW también ha encontrado huevos de gallinas de traspatio sin contaminación o con valores analíticos muy bajos de contaminantes orgánicos persistentes, la mayoría de los cuales se encuentran a mayor distancia de las industrias emisoras de contaminantes orgánicos persistentes. Los huevos de gallina de traspatio proporcionan a la gente alimentos sanos y nutrientes esenciales. Criar gallinas libres en un entorno natural puede contribuir positivamente a la biodiversidad local.
